Somerset
Première nuit au Fairways International Holiday Park. Nous sommes à Bawdrip, sur la route de Bath.
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Contrairement au camping de Porthtowan, ici nous ne sommes pas seuls, presque tous les emplacements sont occupés par des campeurs de week-end et nous sommes justement samedi. Prix de la nuit 12£ (16.80€) Nous déposons la cellule et partons pour Bath. |
Bath, 84 000 habitants, est une des plus belles villes d'Angleterre, elle est classée au patrimoine mondial de l'Humanité par l'Unesco.
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La ville de Bath, au sud-ouest de l’Angleterre, a été fondée au premier siècle de notre ère par les Romains qui, profitant de ses sources naturelles d’eau chaude, firent de la ville une station thermale. Au Moyen Âge, elle devint un centre important de l’industrie lainière, puis au XVIIIe siècle, sous les règnes des rois George I, II et III, elle devint une élégante ville thermale, célébrée dans l’art et la littérature.
La Valeur universelle exceptionnelle de la ville de Bath s’exprime au travers de ses vestiges romains, en particulier le temple de Sulis Minerva et l’ensemble des thermes (situés autour des sources chaudes, au cœur de la ville romaine d’Aquae Sulis, qui sont restées depuis lors au cœur du développement urbain de la ville) sont parmi les plus célèbres et les plus importants vestiges de l’époque romaine au nord des Alpes et ont marqué les premières heures de l’histoire de la ville thermale de Bath.
La ville georgienne reflète l’ambition de John Wood père (1704-1754), Ralph Allen (1693-1764) et Richard « Beau » Nash (1674-1761) de transformer Bath en l’une des plus belles villes d’Europe, mêlant de façon harmonieuse architecture et paysage pour le plus grand plaisir des curistes.
Le style néo-classique des bâtiments publics (tels que l’Assembly Room et la Pump Room), est harmonie avec les proportions majestueuses des ensembles monumentaux (comme Queen Square, Circus et Royal Crescent), et reflète collectivement les ambitions, en particulier les ambitions sociales, de la ville thermale au XVIIIe siècle.
(Extrait description Unesco whc.unesco.org)
Nous rejoignons Bath en à peine plus d'une heure et laissons la voiture au Newbridge Park & Ride (51.390122, -2.406120). Tarif parking + bus, 2.60£ (3.60€) par personne. Nous sommes au centre ville en 20 minutes, 10h30 nous entrons dans les bains romains munis de nos tickets, 14£ (19.60€) par adulte.
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Le grand bassin est naturellement le plus photographié, cependant la visite nous montre bien d'autres bassins, la plupart en sous-oeuvre, et les fouilles sont toujours en cours...
Nous prenons ensuite la direction du Pulteney Bridge,
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nous suivons la rivière Avon, magnifique déversoir à la forme si particulière à l'approche du pont.
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Côté rue, rien ne laisse supposer que nous traversons un pont... Puis nous poursuivons en direction de la Great Pulteney Street, au pure style georgien (18ème siècle). Toutes les maisons de la rue présentent un, voire deux étages sous le niveau de la chaussée...
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Nous revenons vers le centre et l'Abbey Church, passons devant la vitrine de la Pâtisserie Valérie et je ne résiste pas à la l'appel d'un millefeuille...
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Après cette pause "salon de thé", nous remontons Milsom St et ses superbes vitrines, puis Gay St,
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Nous arrivons sur Circus, la célèbre place circulaire aux immeubles de 3 niveaux, ornés de doubles colonnes successivement doriques, ioniques et corinthiennes,
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et un peu plus loin, en suivant Brock St, nous découvrons le Royal Crescent, un ensemble constitué de 30 maisons accolés, comme son nom l'indique, en forme de croissant, ouvert sur une immense pelouse.
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Nous revenons vers le centre par The Paragon.
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Cette ville est vraiment très belle. Nous l'avions découverte et traversée, totalement par hasard en 2004, alors que nous étions en route pour l'Irlande, je savais qu'il fallait y revenir, c'est chose faite. www.voyages-campingcar.fr
Nous avons parcouru 130km ce jour, 2 185km depuis notre départ.
Temps gris et un peu de pluie ce matin. Nous reposons la cellule et quittons le camping. Nous reprenons la route de Bath et roulons jusqu'à Glastonbury.
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Les usines Clarks sont installées à Glastonbury depuis 1825. Un magasin d'usine, ainsi qu'un outlet shopping center ont été construits à la périphérie de la ville, ils sont naturellement ouverts le dimanche et cela n'a pas échappé à Isa... Nous y passons la matinée, pas bien grave, il n'y a pas grand chose d'autre à faire, il pleut... Nous déjeunons vers 13h00, puis partons pour Wells.
Wells est une petite ville de 12 000 habitants, sité à 30km au sud-ouest de Bath, et c'est pour découvrir une des plus belles cathédrales d'Angleterre que faisons ce léger détour. Contrairement à ce qu'indique le GDR, nous trouvons très facilement à nous garer, qui plus est pour une somme très modique, 0.20£ (0.30€), sur un parking à 300m de la cathédrale. (51.209200, -2.649374)
Sa façade, plus large que haute, date de 1230. Aujourd'hui, l'immense pelouse accueille une concentration de véhicules anciens et un défilé... Et moi, cela faisait bien longtemps que je n'avais pas vu de Ford Cortina...
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Un passant nous indique l'horloge extérieure installée sur le transept nord ; Celle-ci est animée par le même mécanisme que l'horloge astronomique adossée à l'intérieur de la cathédrale.
L'intérieur est austère mais très lumineux, et nous sommes immédiatement impressionnés par l'arc en ciseaux séparant la nef de la croisée du transept. Entrée gratuite, mais don de 6€ vivement recommandé (on ne dit pas ce que l'on a fait...), photos interdites.
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Nous jetons un oeil aux jardins du Bishop's Palace, le palais épiscopal. Nous n'en verrons pas plus, les 7£ (9.80€) demandés pour la visite nous incitent à reprendre la route...
Nous contournons Bath, puis prenons la M4 en direction de Londres. Nous sortons à hauteur de Reading et suivons la Tamise jusqu'à Henley-on-Thames. Nous arrivons au Swiss Farm Camping. www.swissfarmcamping.co.uk
Nous avons parcouru 195km ce jour, 2 380km depuis notre départ.