Londres

Première journée à Londres. Deux visites sont au programme, celle de Westminster Abbey, et celle du Shard, le nouveau gratte-ciel de la capitale anglaise. Pour cette dernière, il est primordial que le ciel soit dégagé afin de profiter de la vue offerte...

La date et l'horaire sont fixés, ce sera aujourd'hui à 17h30. Or, depuis une semaine, la météo s'obstine à prévoir la pluie pour cette journée. Et comme prévu, ce matin il pleut...

Nous prenons le train à Borough Green, et achetons un peu vite, sur les indications d'une passagère pressée, les billets journées au distributeur. Résultat, nous avons pris des billets pour les zones 1-6, parfaitement inutiles, à 31.10£ par personne...

Nous arrivons à Londres et choisissons de commencer par Westminster Abbey. La file sous la pluie est déjà importante, de plus, exceptionnellement, les entrées s'arrêtent à midi... Cela commence à faire beaucoup pour un début de journée.

En désespoir de cause, nous décidons de prendre le métro et de rejoindre les grands magasins Harrod's, histoire de s'abriter et de se sécher. Contrairement à nous, le marchand de parapluie passe une belle journée...

Nous déjeunons dans Chinatown, puis visitons le Tate Modern en attendant 17h30. La visite n'est pas agréable, avec cette météo, beaucoup de touristes ont eu la même idée que nous et il y a trop de monde.

Nous rejoignons The Shard. Il n'y a pas un chat, nous montons au 72ème étage, la vue est bouchée. Frustrés, nous quittons la plateforme au bout d'une dizaine de minutes.

Retour à la gare, puis au camping. Le récit d'une journée nulle, à oublier.

La pluie a cessé et le ciel se déchire peu à peu. Nous revenons à la gare de Borough Green, cette fois Isa s'adresse directement au guichet, nous payons 36.40£ (51.00€), presque moitié du prix que la veille...

En surfant sur le net hier soir, j'ai découvert qu'il était également possible de monter au Sky Garden, la terrasse du building au 20 Fenchurch Street, situé en face du Shard et surnommé le talkie walkie. La procédure est très simple, il suffit de s'inscrire sur le site skygardentickets.com. Il ne mesure que 160m au regard des 309.60m de The Shard, mais c'est gratuit alors que nous avons payé 72€ pour monter au second... Hélas, pour nous, c'est trop tard, tout est complet.

Ce fameux Talkie Walkie a fait couler beaucoup d'encre, élu pire construction de l'année, faisant énormément d'ombre à tout le quartier, ressemblant à une pinte de bière ou encore à une serviette hygiénique selon l'emplacement d'où on le voit... Pire encore, sa façade vitrée orientée plein sud provoquerait des faisceaux de chaleur capable de faire fondre une carrosserie de voiture et de brûler des devantures de magasins...

Nous prenons le métro jusqu'à Westminster Abbey. L'attente n'est pas très longue, à peine le temps de prendre en photo les nouveaux bus à impériale en service depuis juin 2013.

Nous avons nos billets, achetés avant notre départ sur www.visitbritainshop.com, 29€ par personne. Les photos sont interdites.

L'abbaye de Westminster fut fondé au Xème siècle sous l'autorité de l'Eglise catholique romaine. Après la Réforme celle-ci passa sous celle de l'Eglise anglicane. Depuis le sacre de Guillaume le Conquérant en 1066, elle est devenue "l'église du couronnement" en Angleterre. Plus de 3 000 personnes sont également inhumées ici, personnages illustres, rois et reines. Depuis 1760, les membres de la famille royale sont enterrés à Windsor.

A près cette belle visite, nous reprenons le métro pour aller déjeuner du côté de Covent Garden.

Nous nous installons dans la salle voûtée du Crusting Pipe, un restaurant-bar à vin en plein centre du marché de Coven Garden ; 2 plats, 2 desserts et 2 curious lager pour 54.62£ (76.00€ dont 14,00€ de bière).

Ambiance parvis de Beaubourg autour du marché, cette fois, il fait un temps magnifique, nous en profitons pour flâner dans le quartier,

puis nous continuons en direction de la Tamise,

le Tate Modern et The Shard, depuis le Millennium Bridge sous le soleil.

Nous en profitons pour aller voir la cathédrale Saint Paul.

Isa n'a pas vraiment digéré la déception de la veille sur la plateforme du Shard. Nous en discutons depuis ce matin, il faut au moins, pour ne rien regretter, tenter notre chance et demander...

Nous y retournons et expliquons poliment notre requête... la jeune fille part demander à son supérieur... Nous attendons quelques minutes... Accordé,

Nous reprenons, contents de nous et sans plus aucune appréhension cette fois, les deux ascenseurs successifs et retrouvons la plateforme.

The Shard, "l'éclat" ou "l'esquille" de verre, est un gratte-ciel construit par l'architecte Renzo Piano pour le compte d'un fond d'investissements du Quatar.

Au moment de son inauguration, cette tour est la plus haute d'Europe avec ses 309.60m. Il est ouvert au public depuis le 1er février 2013, les deux derniers étages sont réservés aux visites payantes www.visitbritainshop.com

Nous redescendons vers 21h00 et dînons en terrasse dans un restaurant grec, le long de la Tamise. The Real Greek sur Bankside à côté de Southwark Bridge, pas vraiment une taverne, une chaîne de 9 restaurants dans Londres, mais agréable tout de même avant de revoir la Grèce... 2 plats, 1 pichet de vin, 27.50£ (38.50€).

Nous sommes de retour au camping juste avant minuit.