Nouvelle Ecosse

Nous quittons la maison à 5h45. Avec la canicule de ces derniers jours, nos nuits sont courtes et la qualité du sommeil bien médiocre. 2 trains, 1 bus et 3 avions plus tard, nous découvrons l'aéroport d'Halifax. Il est 21h00 heure locale, une fois de plus Air France a eu du retard, pas à l'arrivée mais à l'escale de Toronto pour notre correspondance vers Halifax, ce qui nous a valu beaucoup de stress et un embarquement in extremis.

Nous récupérons la voiture de location et effectuons une trentaine de kilomètres pour rejoindre l'hôtel que nous avons réservé, Hampton Inn, situé dans une vaste zone commerciale à l'entrée de Dartmouth. Un seul restaurant, un Jack Astor's, est encore ouvert, nous dînons avant d'aller nous coucher. Minuit, extinction des feux, fin d'une très longue journée...  

Nous quittons l'hôtel après un copieux petit déjeuner. Première étape pour la récupération de notre véhicule, nous devons nous rendre dans les bureaux du transitaire I.H.Mathers, situé 165 Burbridge Ave (44.714269, - 63.571762). Les formalités sont ultra rapides, les documents sont prêts, nous règlons $CAD150 et pouvons passer à l'étape suivante, les douanes. 

Cette administration vient juste d'emménager dans de nouveaux locaux situés 263 Susie Lake Crescent à Layers Lake, à 11km de là. Nous suivons notre GPS  et arrivons devant le MacKay bridge, un des deux ponts permettant de rejoindre Halifax en venant de Dartmouth. Surprise, le passage est payant, 1$ le guichetier ne prend pas de CB et nous n'avons pas de liquide. Nous passons gratuitement mais sommes maintenant avertis pour la prochaine fois... Les nouveaux bureaux des douanes sont installés dans un bâtiment neuf au milieu d'une zone en cours d'aménagement. Sans coordonnées GPS et sans panneau de rue, nous galérons une bonne demi heure avant de les trouver. Formalités rapides, nous pouvons maintenant aller au port.

Le bon déroulement des formalités nous a mis en confiance et c'est en toute légèreté que nous abordons cette dernière étape. Trop, bien sûr, car nous ne relisons pas les consignes de Seabridge et fonçons vers la partie du port d'Halifax située à l'entrée de la baie. C'est une erreur, l'endroit où nous devons aller n'est qu'à 1km700 des douanes (44.663021, -63.622814), nous devons revenir sur nos pas et  retraverser la ville... Il est 10h45 lorsque nous arrivons à l'endroit prévu et nous n'avons que jusqu'à 11h00 pour récupérer le CC. Nous venons de perdre près de trois quarts d'heure...

Le CC est en parfait état. Nous sortons du port, transférons nos bagages et retournons rendre la voiture de location à l'aéroport. 12h00, toutes les formalités sont accomplies, le voyage peut commencer...

Nous revenons vers Halifax et à notre grande incompréhension, nous nous retrouvons à nouveau devant le péage du MacKay Bridge. Par chance, le guichetier a changé mais il va falloir sérieusement songer à retirer du liquide...

Avant de quitter Halifax nous avons encore deux points à régler,  le ravitaillement de la semaine et solutionner le problème du gaz. Un Walmart fera l'affaire.

Si nous avions des doutes, le choix offert au rayon hache du supermarché nous le confirme, nous sommes bien au Canada!

Comme pour beaucoup de camping-caristes débarquant à Halifax, notre premier repas est pris sur le parking d'un Walmart. Nous constatons d'ailleurs à cette occasion que quelques camping-cars et quelques caravanes en ont tristement même fait leur lieu de vie...

Un magasin Canadian Tire, plus axé bricolage, est implanté juste à côté. A la fin du repas, je consulte sur mon smartphone le site de celui-ci ; Alors que je recherche en vain sur internet depuis des semaines, des bouteilles de gaz pouvant entrer dans notre coffre conçu pour des Elfi, je m'aperçois que Canadian Tire vend des bonbonnes rechargeables paraissant tout à fait compatibles... Mètre en poche je file au magasin.

J'achète une bouteille et fonce l'essayer. Celle-ci entre parfaitement dans le compartiment et l'adaptateur que j'ai acheté avant de partir à la Maison du gaz semble parfaitement convenir. Je retourne au magasin pour en acheter une seconde. 

La bonbonne coûte 49,20€ et le remplissage 6,80€, cet achat sera très vite amorti au regard des tarifs pratiqués en France. Ce problème qui m'avait hanté durant des semaines vient de se résoudre de manière aussi rapide qu'inattendue...

Ceci étant fait, nous décidons de partir pour une boucle au sud d'Halifax passant par Peggys Cove, en suivant la route 333. 

Nous longeons la St Margarets Bay mais nous n'apercevons que très rarement la mer tant la végétation est dense. Cela fait tout de même du bien de quitter les embouteillages d'Halifax, une ville où la circulation est finalement bien difficile. En revanche, les habitations se suivent sur la 333 et il est pratiquement impossible de s'arrêter. La végétation disparaît, nous arrivons à la pointe et apercevons le phare de Peggys Cove.

Peggys Cove est très touristique et les bus se pressent pour arriver avant le coucher de soleil. Les touristes s'agglutinent autour du phare mais en revanche le reste du village est plutôt calme.

Nous nous garons sur le parking du centre d'information. Celui-ci étant trop éloigné du phare, il n'y a personne. Nous venons de trouver notre premier bivouac au Canada.

Nous avons fait 139 km ce jour.

Nuit super calme, je me réveille juste avant le lever du soleil et pars faire quelques photos. 

Nous avons pris notre temps pour ce premier petit déjeuner et quittons Peggys Cove un peu avant 10h00. Nous achevons la boucle et revenons à Halifax. L'essai de notre première bouteille de gaz étant concluant, il nous faut remplir la seconde avant de quitter définitivement cette ville. Au lieu de retourner chez Canadian Tire, nous décidons d'aller à l'adresse indiquée par Seabridge,  Ultimate Home Comfort  (44.645137, - 63.667168), afin qu'un installateur gaz puisse au passage vérifier notre installation. Nous rencontrons le gérant, il teste avec minutie l'étanchéité de nos raccords puis remplit notre bouteille, le tout pour le même tarif que la grande surface. Nous pouvons partir tranquilles.

Nous allons à Lunenburg. Une fois de plus nous éprouvons des difficultés dans la circulation d'Halifax et tournons en rond en suivant notre GPS qui s'entête à ne pas vouloir nous aider à quitter cette ville... Il est passé midi et Lunenburg, qui ne devait être qu'une étape, est encore à 100km. Nous abandonnons et décidons de quitter la route 103 pour déjeuner.

Nous nous arrêtons au bord d'une plage près de Black Point, au fond de la St Margarets Bay. Il fait très chaud, malgré la fraîcheur de l'océan, les néo-écossais n'hésitent pas à se baigner.

Cette fois, nous quittons définitivement Halifax et rejoignons la route cotière du sud en direction de l'est, la Marine Drive .

Nous retrouvons le même type de route que la veille autour de Peggys Cove, la  211 est bordée d'une végétation très verte et très fournie, au milieu de laquelle les maisons se succèdent; bien que celles-ci soient souvent bien dissimulées, la présence de boîtes aux lettres en bord de route trahit leur présence. 

Nous laissons la Marine Drive juste après Charlotte lake et suivons les indications Clam Harbour Beach Provincial Park. Au bout de la piste nous trouvons un bivouac de rêve avec sanitaires et douches, à 100m d'une jolie plage.

Tout le long de cette côte, les terrains sont privés, mais il existe çà et là ce type d'espaces protégés parfaitement  entretenus. Tous figurent sur la carte routière que nous avons achetée au Walmart d'Halifax ce qui sera pratique pour nos futurs bivouacs.  

Nous avons parcouru 257 km ce jour, 396km depuis notre arrivée à Halifax.

Nous continuons notre route et faisons un crochet par Little Harbour. De jolies maisons et un minuscule port protégé par quelques ïlots. Tout est très calme ce matin, les casiers à homards sont bien rangés, la saison de pêche vient de s'achever, ici cela sent les vacances... Je lis un article sur internet, 2019 aura été une année de prises reccord...

Nous revenons sur la Marine Drive. Nous la laissons au bout d'une trentaine de kilomètres pour rejoindre la péninsule du Taylor Head Provincial Park. A l'extrémité de celle-ci, une belle plage et quelques jolis espaces de pique-nique. Nous déjeunons en bord de mer, il fait 28°C.

Nous arrivons à Sherbrooke, pour la première fois depuis que nous suivons cet itinéraire, nous traversons un village constitué qui n'est pas qu'une succession de maisons alignées le long de la route principale. Ces dernières sont parfaitement entretenues, entrourées d'un gazon impéccablement tondu. Il est d'ailleurs surprenant de voir un tel acharnement à tondre sa pelouse, mais certainement que si cela n'était pas fait, la végétation environnante reprendait très rapidement ces droits...

Nous quittons à nouveau la 211 pour la piste menant au phare Bickerton. 

Plus loin, un traversier nous attend pour franchir le Country Harbour moyennant $CAD 7.

Notre bivouac de ce soir sera au Provincial Park de Torbay.

Nous avons parcouru 253km ce jour,  649km depuis notre arrivée à Halifax.

Nuit super tranquille.

Aujourd'hui, nous partons pour l'île Cap Breton, l'extrémité nord de la Nouvelle Ecosse. Nous n'allons pas jusquà Canso, la fin de l'itinéraire de la Marine Drive, mais coupons en direction de Guysborough par Larrys River. Cette dernière localité est le premier village acadien que nous traversons. Les maisons sont plus simples, rassemblées autour de l'église et du monument qui rend hommage aux ancètres. Le drapeau acadien cotoie le canadien, c'est celui de la France avec une étoile dorée à cinq branches en haut de la bande bleue. 

Nous traversons le pont et arrivons à Port Hastings sur l'île Cap Breton. Nous nous arrêtons au Centre d'Information Tourisitique pour collecter des renseignements, car depuis de début de notre arrivée en Nouvelle Ecosse, il faut bien reconnaître que le manque de guide fait cruellement défaut. Une hôtesse nous accueille en français, elle nous recommande l'ïle Madame, les rives du lac Bras d'Or et le Cape Breton Highland NP, mais nous déconseille Sydney et la côte sud-est de l'île. Nous nous mettons en route pour l'île Madame, et une bonne surprise nous attend juste avant de franchir le pont : une aire de service pour camping-cars comme nous les connaissons, bien rares dans cette région, l'occasion de pouvoir enfin remplir notre réservoir d'eau potable (45.59226, -61.08841). Nous nous arrêtons pour déjeuner dans le Lennox Passage Provincial Park, un nouvel endroit charmant.

Nous effectuons le tour de l'île, celle-ci est habitée principalement par des acadiens, chaque maison ou presque arbore le drapeau acadien ou une étoile dorée sur sa façade. 

Nous revenons sur Cap Breton et longeons maintenant le lac Bras d'Or. Les maisons sur cette rive sont magnifiques. 

Comme le long de la Marine Drive, il s'agit d'énormes maison de bois plutôt récentes, avec de larges fenêtres en façade. Le garage est toujours en annexe, immense, avec devant, l'incontournable pick-up monstreux, une fith-feel ou un bateau, voire les deux! 

Ces maisons sont toujours posées sur un gazon parfaitement tondu, la dimension minimale de celui-ci est celle d'un terrain de foot, mais lorsque plusieurs maisons se succèdent, et en l'absence de haies ou de clôtures séparatives, celles-ci semblent construites au beau milieu d'un parcours de golf...  La plupart du temps, un mât avec le drapeau du Canada est planté devant la proprété, souvent complété par celui de Nova Scotia. Il arrive aussi fréquemment qu'une reproduction d'un phare typique de cette côte vienne s'ajouter à cet ensemble...

Nous arrvons au Mac Cormack Provincial Park, ce sera notre bivouac de ce soir.

Nous avons parcouru 347km ce jour, 996km depuis notre arrivée à Halifax.

Nous avons passé la nuit sur une île sur la lac Bras d'Or, lui-même sur l'île de Cap Breton! Nous y sommes arrivés par un pont et devons en repartir par un traversier ($CAD 7)

Nous passons sans nous arrêter Baddeck et son musée Graham-Bell et filons vers Cape Breton Highland NP. Nous sommes maintenant sur Cabot Trail la route qui ceinture tout le cap, et curieusement nous constatons qu'il y a toujours autant d'habitations. Nous nous attendions à une nature intacte, il n'en est rien...

Nous arrivons à Cape Smokey Provincial Park, nous décidons de nous y arrêter pour déjeuner.

Nous préparons le repas; Alors qu'Isa lave le nouvel éminceur à légume que nous venons d'acheter pour ce voyage, je l'entends soudain jurer... elle vient de se couper profondémment l'extrémité de son annulaire droit... Instant de panique, nous sommes dimanche, loin de tout et sans réseau. Nous faisons du mieux possible un pansement sur le doigt d'isa, rangeons rapidement la cellule et prenons la route pour l'hôpital indiqué sur notre carte à Neils Harbour, situé à 35km à l'intérieur du parc.

Nous arrivons devant l'entrée de celui-ci, j'explique la situation à la ranger qui nous laisse immédiatement passer sans nous faire payer l'accès.

Nous arrivons à Neils Harbour. Avant toute chose, la dame à l'accueil de l'hôpital nous annonce la couleur: sans protection sociale au Canada, voir un médecin nous coûtera $CAD865... A nous de voir. Elle appelle tout de même un interne ; par chance celui-ci parle français, il regarde le doigt sans le toucher et nous indique qu'il n'est pas envisageable de le recoudre, mais qu'il convient d'appliquer une crême cicatrisante et un pansement.  Il nous rapporte le nécessaire pour ce dernier, nous renvoie vers la pharmacie de Chéticamp, ouverte cet après-midi, pour la pommade et disparaît...

Chéticamp est à 115km de Neils Harbour, de l'autre coté du cap et juste à la sortie du parc. 

Il est un peu plus de 17h00 lorsque nous y arrivons. Nous trouvons la pharmacie, achetons la crême et reprenons le pansement. Isa est inquiète pour son doigt mais ne souffre pas.

L'envie de visiter le parc nous est passée et nous ne souhaitons pas refaire tous ces kilomètres. Il nous reste quelques photos prises le long de la route, à la volée...

Plus ou moins remis de nos émotions, nous décidons de visiter ce petit port acadien, bien calme en ce dimanche après-midi; la visite se réduit à une marche sur la longue rue principale près du golfe du Saint-Laurent, aucune activité côté pêcheurs et pas de touriste.

Nous reprenons la route et roulons jusqu'à Mabou. Nous rejoingnons le West Mabou Beach Provincial Park où, en plus d'un agréable bivouac,  une belle plage et un joli coucher de soleil sur le golfe du Saint-Laurent nous attend. Fin d'une journée éprouvante.

Nous avons parcouru 362km ce jour, 1 358km depuis notre arrivée à Halifax.

Nous quittons l'île Cap Breton et atteignons Pictou pour midi. Nous en profitons pour voir la réplique du navire Hector, emblème de la Nouvelle Ecosse et représentée sur les plaques d'immatriculation de la province.

Nous déjeunons au Caribou Munroes Island Provincial Park et en prifitons pour faire plein et vidange sur l'aire de service extérieure gratuite du camping.

Nous avons fait beaucoup de kilomètres ces derniers jours, après réflexion, nous décidons de faire l'impasse sur l'île Prince Edward, pour laquelle nous n'avons aucune information et sur laquelle nous ne ferions que passer. Nous prenons l'option de filer directement vers la Gaspésie. Nous suivons la côte, puis bifurquons vers Amherst,  dernière ville de Nova Scotia. Nous entrons dans le Nouveau Brunswick.

Nous prenons l'autoroute jusqu'à Moncton, puis la route 126 en direction de Miramichi. La conduite est monotone, nous traversons en ligne droite, d'immenses forêt de feuillus, bouleaux et érables. Nous nous arrêtons pour la nuit à Rogersville, un village acadien. Nous faisons quelques courses dans un supermarché, visiblement la jeune caissière ne comprend pas ce que peuvent bien faire des touristes dans sa région...

Nous avons parcouru 500km ce jour, 1 858km depuis notre arrivée à Halifax.

Toujours en route vers la Gaspésie, nous passons Bathurst, puis Campbellton. Dans ces deux villes, deux imposants ponts métalliques enjambent un large estuaire.

Nous déjeunons sur le port de Campbellton, puis allons faire notre ravitaillement au Walmart local. Nous relisons le routard et décidons d'aborder la Gaspésie en remontant la vallée de Matapedia dont les charmes sont vantés par celui-ci.

Ce premier contact avec la Gaspésie est une déception; Effectivement, jusqu'à Amqui, soit environ sur 80km, la route longe bien une large rivière, mais cette dernière n'a d'intérêt que pour un pêcheur sourd, tant la circulation est importante. De plus, sur cette route, qui comporte une double ligne continue sur une bonne partie du trajet, les camions foncent à plus de 100km/h et dépassent sans le moindre respect des limitations et des interdictions.

Nous traversons Amqui puis suivons la côte nord du lac Matapédia à la recherche d'un spot indiqué sur l'application i-overlander; Nous arrivons à la Pointe Fine, voilà ce sera notre bivouac pour cette nuit.

Nous avons fait 392km ce jour, 2 250km depuis notre arrivée à Halifax.

Nous restons la journée et la nuit suivante sur le parking de la Pointe Fine, au bord du lac Matépédia. 

Nous avons traversée la Nova Scotia, le Nouveau Brunswick et venons d'entrer au Québec.